小説 /「いま、会いにゆきます」～やさしくて、やわらかな想像の世界へ・・・ゆったりと時は流れて

本が発行された当時は

小説「いま、会いにゆきます」（作：市川いちかわ拓司たくじさん、2003年）の単行本を読み終えた。

この単行本は、十数年前、本の買い取りショップで見かけ、立派な装丁そうていと、それとは不釣り合いな価格を見て、思わず衝動しょうどう買いして読んだ本だ。

「いま、会いにゆきます」については、この本が発行された2003年当時は、この本の存在も知らず、また、映画化（2004年）されていたことも知らず、テレビドラマ化（2005年）された番組をテレビで２、３回見たことがある程度の知識だった。

しばしの休息の後

2020年の夏、自分の「本置き場」にたてかけてあった「いま、会いにゆきます」を見つけた。

そして、その物語の内容をあまり覚えていないことが気になった。

そこで、この本を読み始めたのだが、読んでいる途中、「いま、会いにゆきます」が映画化された時の主演俳優さんが亡くなられたことが報道され、しばらく本を読むのをやめていた。（こういうできごとに自分はとても弱いので、しばしの休息をもらったつもりです）

しかし、やはり物語の内容が気になり、もう一度最初から読み始めた。

「物語」と「物語の中の物語」の始まり

本の中の語り手である「ぼく」、秋穂巧（あいお・たくみ）さんは29才のシングルファーザー。

佑司（ゆうじ）さんという６才になる男の子・小学校１年生のお父さんだ。

この物語は、つぎのような１文から始まる。

澪みおが死んだとき、ぼくはこんなふうに考えていた。

また、「ぼく」（秋穂巧さん）は、この物語の中で小説を書く。

「物語の中の物語」であるこの小説も、同じ１文から始まる。

「澪が死んだとき、ぼくはこんなふうに考えていた―」

澪（みお）さんというのは、巧さんの妻で、佑司さんの母。

１年前に病気で亡くなっている。

帰ってきた澪さん

その澪さんは、亡くなる前に、「雨の季節になったら、二人がどんなふうに暮らしているのか、きっと確かめに戻ってくるから」と約束する。

そして、その約束通り、亡くなった１年後に巧さんと佑司さんの前に現れる。

しかし、澪さんは過去の記憶をなくしていた。

わたしの幸せな時間

「ぼく」は、記憶をなくした澪さんに、二人（巧さん、澪さん）の出会いから話を聞かせる。

この話が、今回、本を読みなおしたわたしには、すごく印象に残った。

わたしは、澪さんがやがて亡くなってしまうことも忘れ、二人が出会い、それが恋愛に発展し、結婚に至るまでの「ぼく」の話（「ぼく」が澪さんに聞かせた話）をじっくりと読んだ。

時間をかけて、ゆっくりと惹ひかれ合っていく二人の話は、読者であるわたしにも幸せな時間を与えてくれた。

高校の同級生

二人は、高校の同級生である。

そのことが、「ぼく」の話では、こう表現されている。

とにかく、そんなきみと、ぼくは15の春に出会ったんだ。
・・・
それから３年間、毎年クラス替えはあったけど、ぼくらはいつも同じクラス、同じ班、ぼくはきみの右隣か左隣か、あるいはすぐ後ろの席に座っていた。だから、一日の多くの時間を、ぼくらは半径１ｍの小さな円の中に一緒に入って過ごしていたことになる。

高校時代の澪さん

「ぼく」の話の中で、高校時代の澪さんのことが出てくる。

澪さんのことで、わたしが気に入っている話は、つぎのようなものだ。

ベリーショートの髪で、銀色のメタルフレームの眼鏡をかけていた澪さん。

それは、この年頃の女の子なら、こう言っているも同然だった。
『私は男の子にはまったく興味がないの。だから、ほっといて』

きみ（澪さんのこと）はあらゆる意味で模範的生徒だった。
すばらしい。
それにもかかわらず、きみが成績上位者の常連でなかったという事実は、微笑ましい注釈だ。きみは天才ではなく、秀才でもなく、たんなる真面目な努力家だった。要領よく振る舞うことのできない正直者だった。きみが快くノートを貸してあげていたまわりの人間のほうが、きみよりもいい成績をとることはよくあることだった。ノートは端正な文字で、とても読みやすくまとめられていた。おかげでぼくもずいぶん助けられた。
・・・
人より時間がかかっても、堅実に進む道をきみはいつも選んでいたー。

これらの話は、わたしにも思い当たるところがあり、自分のことを言われているようで少し恥ずかしかったが、「ぼく」の愛情あふれる表現に救われたような気持ちになった。

また、これらの話は、わたしが澪さんに親しみを持つには十分なエピソードだった。

わたしは、このあたりから、「ぼく」の話に登場する澪さんの言葉、心の動きに注目して本を読み進めることになる。

※　初めてこの本を読んだときは、確か、「ぼく」の話に登場する佑司さん（自分のせいでママが亡くなったと思っている）に感情移入しながら読んだ記憶がよみがえってきた。

二人の出発点

『きみの隣はいごごちがよかったです。ありがとう』

これは、高校の卒業式が終わった後、澪さんから「これに、何か言葉を書いてほしいの」とサイン帳を差し出されたときに書いた「ぼく」の言葉だ。（「ぼく」にサインを求めたのは、澪さんだけだった）

この言葉に対するきみの回答はこんなだった。
「私もあなたの隣はいごごちよく感じていたわ。ありがとう」
そして、ぼくらは別れた。

このサイン帳のやり取りが、二人のその後の出発点となる。

すてきな表現となって

ときには勢いよく、ときには歩みを止めながら、永遠に続いていくかような「ぼく」の話。

わたしは、そんな「ぼく」の話にしっかりと「体温」を感じた。

「ぼくの純粋な気持ち」に支えられながら、さまざまなエピソードが、温かく、すてきな表現となって、わたしの心の中に届けられる。

二人が高校を卒業した後に再会したときのこの表現も好きだ。

きみは、なんだかすごく女の子みたいだった。コーヒースプーンの精霊ではなく、温かい肌といい匂においのする年頃の女性だった。
『私は男の子にはまったく興味がないの。だから、ほっといて』なんて、ひとことも言ってなかった。
『私を見て、そして好きになって』
そう言われているような気がした。
ぼくは根が単純で、何事も目の前にあるものをそのまま鵜う呑のみにする人間だったので、きみが放つサインをそのまま受諾した。
『わかりました。きみを好きになるよ』