３月末に職場に復帰したわたしは、４月になり役職からはずれ、仕事の内容も変わった。前の仕事に戻ってもらうための力をためる期間として、この１年間は新しい仕事をがんばってほしい、と職場の上司に言われた。

入院後、眠っては食べ、食べては眠ってを繰り返していたわたし。入院４日目の朝食後、看護師さんから「起きていられるなら、テーブルの所へ行きますか」と言われ、素直に病室を出て、中央フロアのテーブルの席に座った。

わたしは、自分から「休みたい」と言った。急な話なので、職場には大変な迷惑をかけることが容易に想像された。しかし、それよりも何よりも、とにかく休みたいという気持ちの方が上回った。

わたしは、再び投薬治療を受けることとなった。そして、体を休めることに対する悪いイメージをなくすよう努力した。そういう意識を持たなければ、「楽をしている」、「さぼっている」と、自分を責めてしまいそうだった。

それは1997年、今から22年前のこと。家族と話している最中、急に体の力が抜け、わたしは、体ごとこたつの上に覆いかぶさった。これが、わたしの「うつ状態」の始まりだった。